经济观察网 16日下午，英国政府公布了《数字英国》(Digital Britain)白皮书(全文)，宣布将在2012年，建成覆盖所有人口的宽带网络，同时国家资助敷设高速光纤网络；在广播上，在今后几年全面升级数字广播(DAB)，把模拟信号广播留给小区域电台。
这份白皮书是由英国政府专门委任负责传播通讯的次长卡特男爵(Lord Carter)花了一年多时间做出，长达240页，提出建议77项。《数字英国》之所以广受关注，一方面是因为这份报告将为英国数字化通讯传播确定发展方向，另一方面是这份报告所提出的建议，将影响今后BBC和其它公共传播服务的发展甚至生存。
卡特在《数字英国》中提出了以下几个发展目标：
1.到2012年，保证英国所有人口都可享有至少 2Mbps 的基本宽带网络。
2.在提供基本宽带网络的同时，敷设下一代高速光纤网络。
3.全面升级数字广播，在2015年取消中波(MW)，调频(FM)将仅用于小区域电台广播。
4.给予传播媒体监管机构 Ofcom 监管非法下载的权力。
《数字英国》报告中的 2Mbps 基本宽带网络，目的是为了让100%人口可以通过宽带网络收看电视节目。2Mbps 的带宽并不算快，目前英国大部份城市人口都已经连上了超过 2Mbps 的宽带网络。剩下的偏远乡村(约占11%住户)，因为敷设线路对商业公司没有盈利前景，英国政府决定介入提供资助，保证全民享有宽带网络的目标。与此同时，英国政府还决定资助敷设新一代高速光纤网络，以吸引商业公司加入投资。
这些政府资金从何而来？英国政府不想从政府预算中支出，所以在《数字英国》中，卡特提出了两个方案：
1.向每门固定电话收取每年6英镑的额外费。
2.每年从电视执照费(TV licence)中扣除 3.5%，用于资助建设宽带网络。
引起最大争议的，正是这第二点建议。根据 BBC 宪章，BBC 将获得所有的电视执照费收入作为其运行费用，每年约为36亿英镑。现在如果从中扣除 3.5% (约1亿3千万英镑)，这种被戏称为“切蛋糕”的方式，等于在瓜分BBC资源。不仅如此，卡特还建议，这笔钱还可用于其它用途：比如用于资助制作地方新闻在商业电视频道播出，以维持地方新闻的多元化。这意味着这次“切蛋糕”可能从临时措施变为永久性政策。
让 BBC 深感担忧的是，如果 BBC 失去对电视执照费的控制权，将渐渐丧失自身的独立性和决策权。因此《数字英国》一出，BBC Trust 主席 Michael Lyons 即公开警告，不能把电视执照费当作政府的“小金库”，随便掏钱出来做其它事情。如果政府要求 BBC 向公众负责，就必须让 BBC 全面控制电视执照费的使用。估计在今后一年内，BBC一定会努力游说政府改变这项政策。
《数字英国》提出的方案大部份要从明年才开始实施，而且一些比较有争议的提议，比如涉及 BBC电视执照费的，还需要再经过公众咨询过程。英国明年将举行大选，所以《数字英国》报告中的目标和方案，能否真正得以实现，关键还要看下一届政府对这些建议的态度。